香取神宮 かとりじんぐう

日本全国に約400社ある香取神社の総本社。全国でも有数の古社として知られ、古くは朝廷から蝦夷に対する平定神として、また藤原氏から氏神の一社として崇敬された神社。

下総国一の宮で、明治以前に「神宮」の称号を与えられていたのは伊勢神宮、香取神宮、鹿島神宮のみという名社。

本殿（重要文化財）元禄13年（1700）徳川5代将軍綱吉が造営。宝物館には、国宝「海獣葡萄鏡」や、250円切手でおなじみの陶器の「古瀬戸の狛犬」など数多くの文化財を収蔵。

奈良時代、香取社は藤原氏から氏神として鹿島社とともに強く崇敬された。神護景雲2年（768年）には奈良御蓋山の地に藤原氏の氏社として春日社（現 春日大社）が創建されたといい、鹿島から武甕槌命（第一殿）、香取から伝わり経津主命（第二殿）、枚岡から天児屋根命（第三殿）と比売神（第四殿）が勧請された。その後も藤原氏との関係は深く、宝亀8年（777年）藤原良継の病の際には「氏神」として正四位上の神階に叙されている。

香取神宮は、常陸国一宮・鹿島神宮と古来深い関係にあり、「鹿島・香取」と並び称される一対の存在。

※「宮」は最高位の社格で、神名帳によると、「宮」がつくのは１１のみで香取神宮もその一つ。

１１の「宮」とは、伊勢神宮の中にある皇大神宮（内宮）、豊受大神宮（外宮）、神宮の別宮の荒祭宮（あらまつりのみや）・瀧原宮（たきはらのみや）・伊佐奈岐宮（いざなぎのみや）・月読宮（つきよみのみや）・高宮（たかのみや）の７宮と、常陸の鹿島神宮・筑前の筥崎宮・豊前の宇佐神宮と当神宮(香取神宮)で、他はすべて「社」。