紀三井寺(護国院) きみいでら ごこくいん

正面の朱色の楼門(重要文化財)をくぐると、231段の長く急な石段が目に飛び込んでくる。石段の中程まで登ると、清浄水[しょうじょうすい]、楊柳水[ようりゅうすい]、吉祥水[きっしょうすい]の3井戸が心地よい水音を立てる。正式には金剛宝寺護国院というが、紀州の3つの井戸のある寺なので紀三井寺の名が広まった。階段を上り詰めると、山腹の平坦な境内には六角堂、鐘楼(重要文化財)、大師堂が並び、一番奥に唐破風の大屋根を戴く本堂が構えている。建物は江戸時代に再建されたものだが、寺そのものの創建は奈良時代の770年(宝亀元)と古く、唐の渡来僧、為光が開いたと伝られている。創建以来、歴代の天皇や都の貴人たちが訪れ、今も参拝客が絶えない。

関西で一番早く咲くといわれるソメイヨシノの名所。